השימוש בחומרי פלסטיק

חומרי פלסטיק נמצאים בשימוש נרחב בתעשיות שונות כגון מוצרי פלסטיק, גומי, סרטי פלסטיק, פלסטיק מתכלה, חומרים פולימריים, חומרים כימיים, ייצור רכב, מכשירים אלקטרוניים, ננו-חומרים, תעופה, חלל, היגיינת מזון, ציפויים ודבקים, הדפסה וצביעה של טקסטיל, ייצור נייר, דיו, חומרי ניקוי, קוסמטיקה, עור, חומרי ניקוי וכו'.
יישום בטון
ככל שתכולת המים בבטון כללי גבוהה יותר, כך נזילותו ויכולת העבודה שלו טובים יותר. אבל כאשר לבטון יש לחות מספקת, החוזק ותכולת הלחות של הבטון לאחר התמצקות הם בדיוק פרופורציונלי הפוך. לכן, אם לבטון צריך להיות חוזק גבוה, תכולת המים של הבטון לא צריכה להיות גבוהה מדי, ויכולת העבודה של הבטון תתדרדר. חומרי פלסטיק יכולים להפחית את תכולת המים שלו (ולכן נקראים חומרים מפחיתי מים) מבלי להשפיע על יכולת העבודה שלו, תוך שיפור חוזק הבטון. בעת ייצור בטון בעל חוזק גבוה או בטון מזוין סיבים, שיטה זו משמשת בדרך כלל לשיפור החוזק.
יישום קיר גבס גבס
חומר הפלסטיק המשמש בקירות גבס, הידוע גם בשם מפיץ, יכול להגביר את יכולת העבודה של הגבס לפני התמצקות. על מנת להפחית את האנרגיה הנדרשת לייבוש הקיר היבש, מוסיפים פחות מים במהלך הייצור, מה שגורם ליכולת עיבוד לקויה. הוספת חומרים פלסטיים יכולה לשפר את יכולת העיבוד שלו. אבל אם מוסיפים כמות מופרזת של חומר פלסטי, תהיה אפקט עיכוב וחוזק הקיר היבש מגבס גם יתדרדר.
יישום חומרים אנרגטיים
חומרים אנרגטיים וחומרים פירוטכניים משתמשים בדרך כלל בחומרים פלסטיים, שיכולים לשפר את התכונות הפיזיקליות של חומר ההנעה עצמו או המקשר שלו, ויכולים לשמש גם כדלק עזר כדי להגביר את כוח ההנעה (כלומר דחף ספציפי) שמספק יחידת מסה של דלק. חומרי פלסטיק נחוצים במיוחד בהנעי רקטות מוצקים ובחומרי הנעה ללא עשן כדי לשפר תכונות פיזיקליות או להגביר דחף ספציפי. חומרי פלסטיק שיכולים להגביר דחף ספציפי מכונים בדרך כלל חומרי פלסטיק אנרגטיים. היתרון שלו הוא שהוא יכול להפחית את מסת חומר ההנעה, להגדיל את עומס הרקטות או להגביר את מהירותו המרבית.
אריזת אוכל
לחומצה פולילקטית (PLA) יש את היתרונות הייחודיים שלה כחומר אריזה למזון, שכן היא יכולה להחליף לחלוטין חומרי אריזה מסורתיים. יתרה מכך, הידידות הסביבתית הייחודית שלו הופכת אותו לשחקן חשוב בפיתוח העתידי של חומרי אריזה. לחומרי PLA יש משטח חלק ושקיפות גבוהה, כך שהם יכולים להתחרות עם פוליסטירן ופוליאתילן טרפתלט (PET) ביישומי אריזות מזון. PLA יושם על אריזות קשות של פירות וירקות, ביצים, מזון מבושל ומוצרי מאפה. סרט PLA משמש לאריזת מוצרים כגון כריכים, ביסקוויטים ופרחים. ישנם גם יישומים של ניפוח PLA לבקבוקים לאריזת מים, מרק, מזון ושמני מאכל.
סוג אחד של עטיפת פלסטיק הנפוץ בחיי היומיום הוא חומר PE (פוליאתילן) ללא תוספים, בעל הידבקות לקויה; סוג נוסף הוא ניילון נצמד PVC (פוליוויניל כלוריד), המכיל כמות גדולה של חומרים פלסטיים להפיכת חומר ה-PVC (פוליוויניל כלוריד) לרך ולהגברת הצמיגות, מתאים לאריזת מזון טרי, ולכן נעשה בו שימוש נרחב יותר. מוצר נוסף המכיל חומרי פלסטיק הוא צעצועי ילדים העשויים מ-PVC, והאיחוד האירופי ציין שתכולת הפלסטיקים בצעצועים מפלסטיק חייבת להיות מתחת ל-0.1 אחוז .